એરિસ્ટોટલ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે માનવી, સામાજિક પ્રાણીઓ તરીકે, મિત્રતા દ્વારા સાચા સુખ સુધી પહોંચી શકે છે. તે દલીલ કરે છે કે મિત્રતા પરસ્પર છે અને તે ફક્ત એવા સંબંધોમાં જ સંપૂર્ણ રીતે અનુભવાય છે જે નૈતિક મૂલ્યોને શેર કરે છે.
તેમના પુસ્તક ધ નિકોમાચીન એથિક્સમાં, એરિસ્ટોટલ માનવ જીવનના આવશ્યક તત્વ તરીકે મિત્રતા (ફિલિયા) પર ભાર મૂકે છે. તે મિત્રતાને એક ઊંડા સંબંધ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે જે માત્ર આત્મીયતા અથવા સ્નેહથી આગળ વધે છે અને સારી ઇચ્છા અને સાચી સમજણ પર આધારિત છે. એરિસ્ટોટલના મતે, માણસોને સુખી અને પરિપૂર્ણ જીવન જીવવામાં મદદ કરવામાં મિત્રતા મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. આ એટલા માટે છે કારણ કે, સામાજિક પ્રાણીઓ તરીકે, આપણે આપણા અસ્તિત્વનો અર્થ શોધીએ છીએ અને અન્ય લોકો સાથેના આપણા સંબંધોમાં સાચા આનંદનો પીછો કરીએ છીએ. તેથી, તેમણે મિત્રતાને માત્ર એક વિકલ્પ તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક મહત્વપૂર્ણ ગુણ તરીકે જોયું જે આપણી માનવતાને પૂર્ણ કરે છે.
મિત્રતાના અસ્તિત્વ માટે, તેને મનુષ્યો વચ્ચેના સંબંધો કરતાં વધુ જરૂરી છે; તેને ક્રિયાપ્રતિક્રિયાની જરૂર છે. એરિસ્ટોટલ દલીલ કરે છે કે મિત્રતાનો પદાર્થ નિર્જીવ પદાર્થ ન હોઈ શકે, કારણ કે નિર્જીવ પદાર્થોમાં કોઈ લાગણી કે ઈચ્છા હોતી નથી અને તેથી તે સારી ઈચ્છા કે મિત્રતા બનાવી શકતી નથી. તદુપરાંત, જો બીજી વ્યક્તિ કોઈની સદ્ભાવનાનો પ્રતિસાદ ન આપે, તો તે માત્ર એકતરફી સંબંધ છે. આવા એકતરફી સંબંધ મિત્રતા નથી, પરંતુ માત્ર સદ્ભાવના છે, અને સાચી મિત્રતા, એરિસ્ટોટલ કહે છે, જો તે પારસ્પરિક હોય તો જ ટકી શકે છે.
મિત્રતાને તેના સ્વરૂપ પ્રમાણે ત્રણ પ્રકારમાં વહેંચી શકાય છે. પ્રથમ લાભ માટે મિત્રતા છે, બીજી આનંદ માટે મિત્રતા છે, અને ત્રીજી સારી ઇચ્છાથી મિત્રતા છે. લાભ માટે મિત્રતા મોટાભાગે વ્યવસાયિક અથવા રાજકીય સંબંધોમાં જોવા મળે છે. આ સંબંધોમાં, ઉદ્દેશ્ય અન્ય વ્યક્તિ પાસેથી કંઈક મેળવવાનો હોય છે, તેથી તેના સારને બદલે અન્ય વ્યક્તિ પાસેથી મેળવી શકાય તેવા લાભો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવે છે. તેવી જ રીતે, હેડોનિક મિત્રતા તેમના આંતરિક મૂલ્યને બદલે કોઈની સાથે હોવાના આનંદને પ્રાથમિકતા આપે છે. જેમ તમે રમૂજી મિત્રને તેના વ્યક્તિત્વને કારણે નહીં, પરંતુ તેની આસપાસ રહેવાની મજા માણો છો. એરિસ્ટોટલ ચેતવણી આપે છે કે લાભ અને આનંદ માટે આ પ્રકારની મિત્રતા અસ્થાયી છે અને જ્યારે સંજોગો બદલાય ત્યારે સરળતાથી અદૃશ્ય થઈ શકે છે.
પરંતુ સાચી મિત્રતા, અથવા સંપૂર્ણ મિત્રતા, ફક્ત સારા લોકો વચ્ચે જ સ્થાપિત થઈ શકે છે. એરિસ્ટોટલ આ પ્રકારની મિત્રતાને "સદ્ગુણ આધારિત મિત્રતા" કહે છે અને તે એવા સંબંધોમાંથી આવે છે જેમાં દરેક વ્યક્તિ સાચા અર્થમાં બીજાનું ભલું ઈચ્છે છે. તેઓ ફક્ત લાભ અથવા આનંદની શોધ કરતા નથી; તેઓ અન્ય વ્યક્તિના પાત્ર અને ગુણનો આદર કરે છે, જે પોતે જ મિત્રતાને ટકાવી રાખે છે. આ પ્રકારની મિત્રતા પરિવર્તન વિના લાંબા સમય સુધી ટકી શકે છે, અને જ્યારે બંને પક્ષો સારી ઇચ્છા અને નૈતિક મૂલ્યો શેર કરે છે ત્યારે આ શક્ય છે.
વધુમાં, એરિસ્ટોટલ દલીલ કરે છે કે અસમાન સંબંધોમાં પણ સંપૂર્ણ મિત્રતા અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે. મિત્રતા પિતા અને પુત્ર, ગુરુ અને શિષ્ય વચ્ચે અથવા શ્રેષ્ઠ જૂથ અને નીચલા જૂથ વચ્ચે પણ સ્થાપિત થઈ શકે છે. આ સંબંધો પરસ્પર આદર અને વિચારણા પર બાંધવામાં આવે છે, જે મિત્રતાના સ્વભાવને વધુ ગાઢ બનાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, એવા સંબંધમાં જ્યાં પિતા તેના પુત્રને પ્રેમ કરે છે અને પુત્ર તેના પિતાનો આદર કરે છે, તેમની જુદી જુદી સ્થિતિ હોવા છતાં સાચી મિત્રતા રચી શકાય છે.
અંતે, એરિસ્ટોટલ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે આત્મનિર્ભર વ્યક્તિ માટે મિત્રતા પણ જરૂરી છે. જ્યારે આત્મનિર્ભર વ્યક્તિ એવી વ્યક્તિ છે જે બહારની મદદ વિના પોતાને સંતોષવાની ક્ષમતા ધરાવે છે, એરિસ્ટોટલ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે મનુષ્ય સામાજિક પ્રાણી છે અને એકાંત કરતાં સામાજિક સંબંધોમાં ઊંડો આનંદ અનુભવે છે. આ એટલા માટે છે કારણ કે આપણે કુદરતી રીતે અન્ય લોકો સાથે જોડાવા માટે દોરેલા છીએ, અને આ જોડાણોમાં જ આપણે આપણા અસ્તિત્વને સમૃદ્ધ બનાવી શકીએ છીએ. અંતે, એરિસ્ટોટલ માટે, મિત્રતા એ એક મહત્વપૂર્ણ ગુણ છે જે માનવ જીવનથી અવિભાજ્ય છે, અને તેના દ્વારા જ આપણે સાચા સુખ સુધી પહોંચી શકીએ છીએ.
