કોરિયન વસાહતીઓએ 1960 ના દાયકાના અંતથી યુએસમાં સ્વ-રોજગાર દ્વારા આર્થિક સ્વતંત્રતા કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરી છે?

1960 ના દાયકાના અંતથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોરિયન વસાહતીઓએ ભાષા અવરોધો અને સાંસ્કૃતિક તફાવતો હોવા છતાં સ્વ-રોજગાર દ્વારા આર્થિક સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત કરી છે. તેઓએ સફળ વ્યવસાયો ચલાવવા અને અમેરિકન સમાજમાં તેમનો પ્રભાવ વધારવા માટે તેમના વંશીય નેટવર્ક અને શિક્ષણનો લાભ લીધો છે.

 

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોરિયન ઇમિગ્રેશનની શરૂઆત 1960 ના દાયકાના અંતમાં તીવ્રપણે થઈ હતી. આજે, કોરિયન અમેરિકનો વ્યવસાયોની વિશાળ શ્રેણીમાં કામ કરે છે અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અત્યંત પ્રભાવશાળી ઇમિગ્રન્ટ સમુદાય છે. જો કે પ્રારંભિક વસાહતીઓએ ભાષા અવરોધો અને સાંસ્કૃતિક તફાવતોને કારણે ઘણા પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, તેમ છતાં તેઓએ અમેરિકન સમાજને અનુકૂલન કરવા માટે અથાક મહેનત કરી હતી. ખાસ કરીને, આર્થિક સ્વતંત્રતા હાંસલ કરવાના તેમના પ્રયાસોએ ઘણા સ્વરૂપો લીધા, જે ટૂંક સમયમાં કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયની એક વિશિષ્ટ વ્યવસાયિક લાક્ષણિકતા બની ગઈ.
કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયની એક મહત્વપૂર્ણ વ્યાવસાયિક લાક્ષણિકતા એ છે કે અન્ય વંશીય જૂથોની તુલનામાં નાના વ્યવસાયની માલિકીનો અસામાન્ય રીતે ઊંચો દર. એક આંકડા મુજબ, કોરિયન અમેરિકનોમાં સ્વ-રોજગારનો દર તમામ અમેરિકનોની સરેરાશ કરતાં 70% વધારે છે. આ માત્ર આંકડા નથી, પરંતુ તેમની આર્થિક સ્વતંત્રતા અને સામાજિક અનુકૂલનનું એક મહત્વપૂર્ણ સૂચક છે. આ ઘટના તેમના નવા વાતાવરણમાં પોતાને સ્થાપિત કરવાની અને તેમના બાળકો માટે વધુ સારી તકો પૂરી પાડવાની તેમની ઇચ્છા દ્વારા પ્રેરિત છે.
કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયોમાં સ્વ-રોજગારના પ્રમાણમાં ઊંચા વ્યાપ માટે ઘણા કારણો છે. એક સામાન્ય સમજૂતી મર્યાદિત અંગ્રેજી પ્રાવીણ્ય છે, પરંતુ કેટલાક સંશોધનો દર્શાવે છે કે પ્રથમ પેઢીના કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ સ્વ-રોજગાર કામદારો ખાનગી ક્ષેત્રમાં કોરિયન વેતન મેળવનારાઓ કરતાં અંગ્રેજી પ્રાવીણ્ય અને શિક્ષણનું ઉચ્ચ સ્તર ધરાવે છે. તેમ છતાં, સ્વ-રોજગારની અંગ્રેજી ભાષા કૌશલ્ય મુખ્ય પ્રવાહના રોજગારમાં ભાષાંતર કરે તે જરૂરી નથી, અને જો કે ઉચ્ચ પ્રમાણ કૉલેજ સ્નાતકો છે, તેમ છતાં કોરિયામાં તેમના શિક્ષણ અને ઓળખપત્રોને તેઓ જોઈતી નોકરી મેળવવાની પ્રક્રિયામાં ભાગ્યે જ ઓળખવામાં આવે છે. આ પરિસ્થિતિને કારણે ઇમિગ્રન્ટ્સ સ્વતંત્ર આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ પસંદ કરવા તરફ દોરી ગયા છે જે તેમના શિક્ષણ અને અનુભવનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કરી શકે છે.
મુખ્ય પ્રવાહના સમાજની પસંદગીની નોકરીઓ ન મેળવતા આ લોકોને સહેલાઈથી ઉપલબ્ધ નોકરીઓ એવી નોકરીઓ છે જે મુખ્ય પ્રવાહના સમાજના લોકો સાથે સીધી સ્પર્ધા ટાળે છે. આ એવા ક્ષેત્રો છે જે મુખ્ય પ્રવાહના લોકોએ ટાળ્યા છે અથવા છોડી દીધા છે કારણ કે તેઓ હવે તેમની પાસેથી નફાની અપેક્ષા રાખી શકતા નથી. લાક્ષણિક ઉદાહરણોમાં એવા વ્યવસાયોનો સમાવેશ થાય છે જે વંશીય લઘુમતી ગ્રાહકો અથવા શ્રમ-સઘન વ્યવસાયોને પૂરા પાડે છે. આ પ્રકારની સ્વ-રોજગાર કોરિયન અમેરિકનોના વ્યવસાયિક જીવનની લાક્ષણિકતા ધરાવે છે. વસાહતીઓએ આ માળખામાં તકો જોઈ અને તેમના વ્યવસાયને વિકસાવવા માટે તેમના પોતાના સંસાધનો અને નેટવર્કનો ઉપયોગ કર્યો. કોરિયન અમેરિકનોને તેમની સાંસ્કૃતિક ઓળખ જાળવવા સાથે આર્થિક સ્થિરતા જાળવવામાં મદદ કરવામાં આ મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે.
નોંધનીય છે કે કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ્સ કે જેમને સ્વ-રોજગાર પસંદ કરવાની ફરજ પડી હતી તેમની પાસે તેમના વ્યવસાયો તૈયાર કરવા અને ચલાવવા માટે વંશીય અને વ્યક્તિગત સંસાધનો ઉપલબ્ધ હતા. પ્રથમ, વંશીય સંસાધનોમાં એ હકીકતનો સમાવેશ થાય છે કે ઘણા કોરિયન વસાહતીઓ ચોક્કસ ભૌગોલિક વિસ્તારોમાં રહેતા હતા અને ધાર્મિક જૂથોની આસપાસ સંગઠિત હતા, જે તેમને તેમના વ્યવસાયો વિશેની માહિતીની આપલે કરવાની મંજૂરી આપે છે. બીજું, તેઓને ઓછા વેતનની કૌટુંબિક મજૂરી મળી હતી કારણ કે તેમના પારિવારિક સંબંધો અકબંધ હતા. ધાર્મિક જૂથો, ખાસ કરીને, માત્ર પૂજાના સ્થળો કરતાં વધુ હતા; તેઓએ માહિતીના આદાન-પ્રદાન અને પરસ્પર સમર્થન માટે મહત્વપૂર્ણ સ્થળ તરીકે સેવા આપી હતી. ચર્ચ અને મંદિરોમાં બનેલા સમુદાયોએ નેટવર્ક પ્રદાન કર્યું છે જ્યાં વસાહતીઓ તેમના અનુભવો શેર કરી શકે છે અને વિશ્વાસના આધારે સહયોગ કરી શકે છે.
વ્યક્તિગત સંસાધનોમાં શિક્ષણ અને મૂડીની પહોંચનો સમાવેશ થાય છે. દક્ષિણ કોરિયામાં તેઓએ મેળવેલ ઉચ્ચ સ્તરનું શિક્ષણ, મુખ્ય પ્રવાહના સમાજ દ્વારા માન્ય ન હોવા છતાં, તેમને વ્યવસાય ચલાવવા માટે મૂળભૂત કૌશલ્યો પ્રદાન કર્યા. દક્ષિણ કોરિયામાં તેમની સામાજિક પૃષ્ઠભૂમિએ તેમને કેટલીક વ્યક્તિગત બચત અને મૂડીની સરળ ઍક્સેસની પણ મંજૂરી આપી. આ ઉપરાંત, કેટલાક ઇમિગ્રન્ટ્સે યુએસ માર્કેટમાં નવી તકોની શોધ કરીને દક્ષિણ કોરિયામાં તેમના અનુભવોના આધારે સફળ બિઝનેસ મોડલ બનાવ્યા છે. તેઓએ તેમના બાળકોના શિક્ષણમાં પણ ભારે રોકાણ કર્યું છે, જેથી આગામી પેઢીને વધુ સારી આર્થિક તકો મળી રહે તે સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ મળી રહી છે.
કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ્સની ઘટનાને સમજાવે છે તે સિદ્ધાંતો પૈકી એક છે જે નાના, વ્યક્તિગત વ્યવસાયો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે કારણ કે તેઓ અમેરિકન સમાજમાં એકીકૃત થાય છે તે "મધ્યમ માણસ સિદ્ધાંત" છે. મધ્યસ્થ જૂથની એક મહત્વપૂર્ણ લાક્ષણિકતા એ છે કે તેઓ ઉત્પાદકો અને ઉપભોક્તાઓ, નોકરીદાતાઓ અને કર્મચારીઓ, માલિકો અને ભાડૂતો અને ઉચ્ચ અને નીચલા વર્ગો વચ્ચેના આર્થિક માળખામાં મધ્યસ્થી તરીકે કાર્ય કરે છે. ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયોના શરૂઆતના વર્ષોમાં, ઘણા કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ્સ મોટા શહેરોના ગરીબ પડોશમાં નાની દુકાનો ચલાવતા હતા. કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ-માલિકીના વ્યવસાયોને મુખ્યત્વે ઓછી આવક ધરાવતા લેટિનો અને આફ્રિકન અમેરિકનોની વસ્તી ધરાવતા પડોશમાં "મધ્યસ્થ" તરીકે સેવા આપવાની તક હતી. જો કે, તેઓએ એક તરફ મુખ્ય પ્રવાહના માલ સપ્લાયર્સ, મકાનમાલિકો અને સરકારી એજન્સીઓ અને બીજી તરફ ગ્રાહકો સાથે મતભેદ હોવાના પડકારનો પણ સામનો કર્યો.
મુખ્ય પ્રવાહના સમાજ સાથેના સંઘર્ષોનો સામનો કરવા અને તેમની વ્યવસાયિક જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવા માટે, કોરિયન વસાહતીઓએ તેમની વંશીય એકતા મજબૂત કરી. તેઓએ સમસ્યાઓનો સામૂહિક રીતે સામનો કરવા માટે કોરિયન રિટેલર્સની સંસ્થાઓની સ્થાપના કરી, અને તેઓએ વર્ટિકલ એકીકરણનો અભ્યાસ કર્યો, જે ખર્ચ ઘટાડવા અને ખરીદ સોદાબાજીની શક્તિને મજબૂત કરવા માટે એક મેનેજમેન્ટ સિસ્ટમ હેઠળ વિતરણ પ્રક્રિયાઓને જોડે છે. એક ક્ષેત્રમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, સમાન વ્યવસાયો ધરાવતા કોરિયન રિટેલરો તેમના ઓર્ડરને શક્તિશાળી કોરિયન જથ્થાબંધ વિક્રેતાઓ સાથે એકત્રિત કરવામાં અને વધુ સારી કિંમતો માટે સપ્લાયરો સાથે વાટાઘાટો કરવામાં સક્ષમ હતા. તેમને વર્ટિકલ ચેઇનમાં મેનેજરો તરફથી પણ ટેકો મળ્યો, જેમ કે ચૂકવવાપાત્ર એકાઉન્ટ્સ અને સ્ટાર્ટ-અપ લોન. સહકારની આ પ્રણાલીએ પ્રારંભિક વસાહતીઓ માટે આર્થિક સલામતીનું માળખું પૂરું પાડ્યું અને તેમને પરસ્પર વિશ્વાસના આધારે સફળ બિઝનેસ મોડલ બનાવવાની તક આપી.
જો કે, વર્ટિકલ એકીકરણની નકારાત્મક અસરોને અવગણી શકાતી નથી. જ્યારે ઘણા બધા કોરિયન રિટેલરોએ આ નેટવર્ક્સમાં ભાગ લીધો હતો, ત્યારે બજારની સંતૃપ્તિ ઓછી સંખ્યામાં ઉત્પાદન બજારો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને આવી હતી, અને અન્ય વંશીયતા કે જેઓ આ નેટવર્કનો ભાગ ન હતા તેઓને તેમની વંશીયતાને કારણે વર્ટિકલ એકીકરણના લાભોમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા હતા. વર્ટિકલ એકીકરણ એ કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયની લાક્ષણિકતા છે જે તેને અન્ય વંશીય જૂથોથી અલગ પાડે છે. જ્યારે તેણે કોરિયન સ્વ-રોજગારી વ્યક્તિઓને મૂડી અને અનુભવ એકઠા કરવાનું ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી છે, તે નાના વ્યવસાયોમાં લાંબા સમય સુધી મજૂરીની સમસ્યાને મૂળભૂત રીતે હલ કરી શકી નથી. તેમ છતાં, કોરિયન ઇમિગ્રન્ટ્સે તેમની પરિસ્થિતિમાં સુધારો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું છે, અને એક પડકારજનક ભાવના સાથે, તેઓ અમેરિકન સમાજમાં પોતાને સ્થાપિત કરવામાં સફળ થયા છે. પેઢી દર પેઢી, તેઓએ વધુ આર્થિક સફળતા અને સામાજિક માન્યતા પ્રાપ્ત કરી છે, અને હવે તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં નોંધપાત્ર વંશીય લઘુમતી છે.