18મી સદીના સંગીતમાં, પ્રદર્શન એ લાગણીનું ઉદ્દેશ્ય વહન હતું, પરંતુ 19મી સદીમાં અને તેના પછીના સૌંદર્ય શાસ્ત્રના ઉદભવ સાથે, પ્રદર્શન સંગીતકારના ઇરાદાને અર્થઘટન કરવાની પ્રક્રિયામાં પરિવર્તિત થયું અને, વિસ્તરણ દ્વારા, વ્યક્તિલક્ષી લાગણી દ્વારા સંગીતને ફરીથી બનાવ્યું. 20મી સદીમાં, પ્રદર્શન સંગીતની પ્રશંસાનું એક મહત્વનું પાસું બની ગયું હતું કારણ કે કલાકારની મૌલિકતા પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો.
સંગીતમાં "પ્રદર્શન" ની વિભાવના 18મી સદીમાં સાર્થક થવા લાગી, જ્યારે એવું માનવામાં આવતું હતું કે સંગીતમાં તે સમયે પ્રચલિત "સૌંદર્યલક્ષી અસર" અનુસાર "સામગ્રી" હોવી જોઈએ. સામગ્રીનો અર્થ એક ઉદ્દેશ્ય લાગણી છે જે કોઈપણ અનુભવી શકે છે, અને પ્રદર્શન એ લાગણીને સાંભળનારને ચોક્કસ રીતે પહોંચાડવા તરીકે સમજવામાં આવ્યું હતું. આમ, સંગીતકારો તે લાગણીઓને તેમના સંગીતમાં મૂકે છે, અને કલાકારો પાસે તેમના પોતાના વિચારો અથવા અભિપ્રાયો જાહેર કરવાને બદલે, પ્રેક્ષકોને ભાગની લાગણીઓ ચોક્કસ રીતે પહોંચાડવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, પ્રદર્શન એ ધ્વનિ દ્વારા સ્કોરની ઉદ્દેશ્ય અભિવ્યક્તિ હતી, અને તે સમયે પ્રેક્ષકોએ પ્રદર્શન દ્વારા સંગીતકાર દ્વારા રજૂ કરેલી લાગણીઓની પ્રશંસા કરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી.
જો કે, પ્રભાવની સૌંદર્ય શાસ્ત્રમાંથી કાર્ય સૌંદર્ય શાસ્ત્રમાં પરિવર્તન સાથે, પ્રભાવની આ કલ્પના 19મી સદીમાં નાટકીય રીતે બદલાઈ ગઈ. કામના સૌંદર્ય શાસ્ત્રના પ્રભાવ સાથે, જે કામના અર્થ અને મૂલ્ય સાથે સંબંધિત છે, સંગીતકારોને હવે કોઈ ચોક્કસ સામગ્રીને નિર્દેશિત અથવા વ્યક્ત કરવાની જરૂર નથી, અને "સંપૂર્ણ સંગીત" નો જન્મ થયો, જ્યાં સંગીતનું પોતાનું આંતરિક મૂલ્ય હતું. આ નવા વલણમાં, સંગીતકારોએ ચોક્કસ લાગણીઓને વ્યક્ત કરવાને બદલે હેતુઓ, શબ્દસમૂહો, ફકરાઓ અને થીમ્સના વિકાસ અને પુનરાવર્તનના સુમેળભર્યા સંગઠન દ્વારા ઔપચારિક સૌંદર્યની શોધ કરી. આ સંગીતમાં, ભાવનાત્મક સામગ્રી અથવા વર્ણનાત્મક તત્ત્વોથી છીનવાઈ, કલાકાર હવે માત્ર લાગણીનો વાહક ન હતો, પરંતુ તેણે કાર્યની માળખાકીય સુંદરતાના અર્થઘટન અને પુનર્નિર્માણની મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા નિભાવી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, વેગનર, માહલર અને અન્ય લોકો કે જેમણે બીથોવનની સિમ્ફનીની ઓર્કેસ્ટ્રલ ગોઠવણીમાં વિવિધતા દર્શાવી હતી તેનો હેતુ કલાકાર દ્વારા અર્થઘટન કરાયેલ કામનો નવો અર્થ પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચાડવા માટે હતો.
20મી સદીમાં આ વલણ વધુ સ્પષ્ટ અને સ્ફટિકિત બન્યું. આ સમયગાળામાં સંગીતનો આનંદ માણતા લોકોની સંખ્યામાં તેમજ સંગીતમાં કામ કરતા લોકોની સંખ્યામાં નાટ્યાત્મક વધારો જોવા મળ્યો, જેના કારણે સંગીતની વિશેષતા થઈ: સંગીતકાર અને કલાકારની ભૂમિકાઓ તીવ્રપણે અલગ થઈ ગઈ, અને કલાકારોમાં પણ, ચોક્કસ શૈલી, સમયગાળો અથવા સંગીતકારમાં વિશેષતા વચ્ચેની એક સરસ રેખા હતી. સંગીતના એક ભાગના ડઝનેક રેકોર્ડિંગ ઉપલબ્ધ હોવાથી, કલાકારોએ તેમની વિશિષ્ટતા પર ભાર મૂકવો અને તેમના પોતાના અર્થઘટન દ્વારા પોતાને અન્ય કલાકારોથી અલગ પાડવાની જરૂર હતી. આનાથી કાર્યોના વધુ વૈવિધ્યસભર અને વ્યક્તિલક્ષી અર્થઘટન થયા, જ્યાં કલાકારનું વ્યક્તિત્વ અને લાગણીઓ હવે પ્રદર્શનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે, તેમજ કાર્યનું જ વિશ્વાસુ અર્થઘટન કરે છે.
આ પાળીએ પ્રેક્ષકોની સાંભળવાની રીતને પણ અસર કરી છે: સંગીતકાર દ્વારા ઇચ્છિત સંગીતની લાગણીઓનો અનુભવ કરવાને બદલે, પ્રેક્ષકો હવે સંગીતની અભિવ્યક્તિને કલાકાર દ્વારા પુનઃઅર્થઘટન અને પુનઃશોધિત તરીકે સાંભળે છે. જ્યારે કોઈ ભાગ ભજવવામાં આવે છે, ત્યારે તેનો કોઈ નિશ્ચિત અર્થ હોતો નથી, પરંતુ કલાકાર દ્વારા તેને ફરીથી શોધવામાં આવે છે, અને આ પ્રેક્ષકોને ડબલ અર્થ આપે છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, જ્યારે પ્રેક્ષકો સંગીતકારના ઇરાદાને સમજે છે, ત્યારે તેઓ એવા સંગીતનો પણ અનુભવ કરી રહ્યા છે જે કલાકારના અર્થઘટન દ્વારા પુનર્જન્મ પામ્યું છે.
જેમ જેમ પર્ફોર્મન્સનો અર્થ બદલાતો ગયો તેમ, સંગીત તેની પોતાની રીતે વધુ જટિલ અને બહુસ્તરીય કળાનું સ્વરૂપ બની ગયું, અને કલાકાર એવા સર્જક બની ગયા કે જેમણે માત્ર ટેકનિકલ કોમ્યુનિકેટરને બદલે આ ભાગમાં નવો પ્રાણ ફૂંક્યો. આનાથી સંગીતની ઊંડાઈ અને વિવિધતામાં ઉમેરો થયો અને આધુનિક સંગીતમાં કલાકારનું અર્થઘટન અને અભિવ્યક્તિ સંગીત તરીકે જ જોવા મળે છે.