સજીવો તેમના પર્યાવરણને અનુકૂલન કરીને વિકસિત થયા છે, અને ઉત્ક્રાંતિનો સિદ્ધાંત ડાર્વિનની કુદરતી પસંદગી અને મેન્ડેલના જિનેટિક્સના આધારે વિકસાવવામાં આવ્યો હતો. આ પ્રક્રિયામાં, ઉત્ક્રાંતિ એ સજીવોની વસ્તીની તેમના પર્યાવરણ સાથેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા છે, જ્યાં વારસાગત લક્ષણો પસંદ કરવામાં આવે છે, અને જનીન ડ્રિફ્ટને કારણે રેન્ડમ ભિન્નતા થાય છે. આધુનિક ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંત આ ખ્યાલોને એકીકૃત કરે છે.
સજીવો તેમના વસવાટ કરો છો પર્યાવરણને અનુકૂલન કરીને સરળ કાર્બનિક પદાર્થોમાંથી વધુ જટિલ સ્વરૂપોમાં વિકસિત થયા છે. પ્રક્રિયામાં, સજીવો ટકાઉ જીવન સ્વરૂપોમાં વિકસિત થયા છે જે માત્ર અસ્તિત્વ માટે સ્પર્ધા કરતા નથી, પરંતુ પ્રજનન અને પ્રજનન દ્વારા તેમના વંશજોને તેમના આનુવંશિક લક્ષણો પણ પસાર કરે છે. જેમ કે, સજીવો જીવંત રહેવા માટે તેમના જીવંત વાતાવરણને અનુકૂલિત કરવામાં વધુ લવચીક બન્યા છે, અને અસ્તિત્વ માટે સ્પર્ધામાં વધુ અનુકૂળ સ્વરૂપો વિકસાવ્યા છે. આ માત્ર જૈવિક અનુકૂલન કરતાં વધુ છે; તે એક જટિલ પ્રક્રિયા છે જેમાં જીવોના જૂથોમાં વર્તન અને શારીરિક ફેરફારો અને ઇકોસિસ્ટમમાં તેમની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓનો સમાવેશ થાય છે. તે ચાર્લ્સ ડાર્વિન હતા જેમણે ઉત્ક્રાંતિની વિભાવનાને આપણે જાણીએ છીએ અને તેને હકીકત બનાવી છે.
ડાર્વિનના ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંતે જૈવિક ઉત્ક્રાંતિના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો નિર્ધારિત કર્યા અને તેમના સિદ્ધાંતોએ આધુનિક જીવવિજ્ઞાનનો પાયો નાખ્યો. ડાર્વિન પહેલા ઉત્ક્રાંતિ વિશે ઘણા જુદા જુદા સિદ્ધાંતો અને વિચારો હતા, પરંતુ તે તેમને વ્યવસ્થિત રીતે ગોઠવનારા અને વૈજ્ઞાનિક પુરાવાના આધારે સમજાવનારા પ્રથમ હતા. ઉત્ક્રાંતિ વિશેના પ્રથમ વિચારો અને જનીનોના અભ્યાસથી, ઉત્ક્રાંતિનો સિદ્ધાંત વર્તમાન દિવસ સુધી સતત સુધારેલ અને શુદ્ધ કરવામાં આવ્યો છે. આધુનિક સમયમાં, તે લેમાર્કે જ પ્રથમ ઉત્ક્રાંતિનો વિચાર વિકસાવ્યો હતો. લેમાર્કે ખનિજો, વનસ્પતિઓથી લઈને પ્રાણીઓ સુધીના વર્ગીકરણની સિસ્ટમ બનાવી અને સમગ્ર વલણને ઉત્ક્રાંતિ તરીકે સમજ્યું. તેમણે "દ્રાવ્ય સિદ્ધાંત" માટે દલીલ કરી હતી કે સજીવો તેમના પર્યાવરણના આધારે લક્ષણો મેળવે છે અને તેને આગામી પેઢી સુધી પહોંચાડે છે. ઉદાહરણ તરીકે, તેમણે સમજાવ્યું કે જિરાફની લાંબી ગરદન ઉચ્ચ ડાળીઓમાંથી પાંદડા ખાવા માટે તેમની ગરદનના વારંવાર ઉપયોગનું પરિણામ છે. જો કે, તેમની થિયરી પાછળથી વૈજ્ઞાનિક ચકાસણી દ્વારા બદનામ કરવામાં આવી હતી.
પાછળથી, તે ચાર્લ્સ ડાર્વિન હતા જેમણે ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંતની સ્થાપના કરી. તેમના પુસ્તક ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીઝમાં, તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે નવી પ્રજાતિઓ અસ્તિત્વ, કુદરતી પસંદગી અને ભિન્નતા માટેની સ્પર્ધાના આધારે ઊભી થાય છે. વિવિધ પ્રજાતિઓના તેમના અવલોકનો દ્વારા, ડાર્વિન કુદરતી પસંદગીના સિદ્ધાંતો શોધી કાઢ્યા અને તેમને વ્યવસ્થિત બનાવ્યા. બીગલ પર તેમની સફર પર, તેમણે ગાલાપાગોસ ટાપુઓમાં ફિન્ચનું અવલોકન કર્યું અને પર્યાવરણીય અનુકૂલન અને કુદરતી પસંદગીનું મહત્વ સમજાયું. જ્યારે ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીઝ પ્રથમ વખત પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી, ત્યારે તે ઘણી સામાજિક સમસ્યાઓ અને વિવાદોનું કારણ બન્યું હતું, પરંતુ સમય જતાં, ડાર્વિનના સિદ્ધાંતોએ વૈજ્ઞાનિકોમાં વ્યાપક સ્વીકૃતિ મેળવી હતી. 20મી સદી સુધીમાં, ઉત્ક્રાંતિ સંશોધનનું ક્ષેત્ર અનેક દિશામાં વિસ્તર્યું હતું, જેમાં વૈજ્ઞાનિકોએ ઉત્ક્રાંતિના આધુનિક સિદ્ધાંતને વિકસાવવા માટે ડાર્વિનની પ્રાકૃતિક પસંદગીને મેન્ડેલના આનુવંશિકતા સાથે જોડી દીધી હતી.
ઉત્ક્રાંતિ મુખ્યત્વે કુદરતી પસંદગી દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે, જેમાં અનુકૂળ આનુવંશિક લક્ષણો સજીવોની વસ્તીની તેમના પર્યાવરણ સાથેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા દ્વારા અને જનીન ડ્રિફ્ટ દ્વારા પસંદ કરવામાં આવે છે, જે વસ્તીની અંદર થાય છે. કુદરતી પસંદગી દ્વારા, આનુવંશિક લક્ષણો કે જે સજીવોના જૂથને તેમના પર્યાવરણ સાથે અનુકૂલન સાધવા માટે અનુકૂળ હોય છે તે આગામી પેઢીમાં પસાર થાય છે, જ્યારે બિનતરફેણકારી લક્ષણો દૂર કરવામાં આવે છે. પ્રાકૃતિક પસંદગીના વલણને અનુકૂલન નામના મેટ્રિક દ્વારા કેપ્ચર કરી શકાય છે, જે એલીલ ધરાવતી વ્યક્તિઓની સંખ્યા અને તે એલીલ સાથેની અગાઉની વ્યક્તિઓની સંખ્યાનો ગુણોત્તર છે. ઉચ્ચ માવજતનો અર્થ એ છે કે એલીલ વસ્તીમાં અગ્રણી છે અને આખરે તે જાતિનું લક્ષણ બની જાય છે. આ અનુકૂલનક્ષમતા નિશ્ચિત નથી, પરંતુ પર્યાવરણ બદલાતા સતત બદલાતી રહે છે. કુદરતી પસંદગી માત્ર જીવોના અસ્તિત્વ અને પ્રજનનને અસર કરતી નથી; તે જૂથમાં સામાજિક માળખું અને વર્તન પેટર્નને પણ અસર કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ ચોક્કસ વર્તન વસ્તીમાં સફળ અસ્તિત્વ અને પ્રજનનને પ્રોત્સાહન આપે છે, તો આનુવંશિક લક્ષણ જે તે વર્તનનું કારણ બને છે તે ધીમે ધીમે ફેલાશે.
તે માત્ર પર્યાવરણીય ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ અને અસ્તિત્વ માટે સ્પર્ધા નથી જે પસંદગીને પ્રભાવિત કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, મોરનો રંગબેરંગી પ્લમેજ અથવા હરણના શિંગડા જીવન ટકાવી રાખવાનો ગેરલાભ હોઈ શકે છે. જો કે, આ લક્ષણો ખરેખર શા માટે અત્યંત અનુકૂલનશીલ છે તેનું કારણ સમાગમમાં સ્ત્રી જાતીય પસંદગી સાથે સંકળાયેલું છે. માદાઓ રંગબેરંગી પીંછાવાળા મોર અથવા મોટા શિંગડાવાળા મોર પસંદ કરે છે, તેથી તેઓ વધુ રંગીન અને મોટા પીંછા અને શિંગડા વિકસિત થયા. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, આ લક્ષણો એટલા પ્રમાણમાં વધુ વિકસિત થઈ જાય છે જ્યાં તેઓ પુરુષોના અસ્તિત્વને અસર કરે છે. ઉત્ક્રાંતિને વસ્તીની અંદર રેન્ડમ પસંદગી દ્વારા અથવા પર્યાવરણના પરિબળોના સંયોજન દ્વારા ચલાવી શકાય છે. તે જૈવવિવિધતાને પ્રોત્સાહિત કરવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ મિકેનિઝમ તરીકે કામ કરે છે અને વસ્તીમાં ચોક્કસ લક્ષણો કેવી રીતે નિશ્ચિત બને છે તે સમજવા માટે મહત્વપૂર્ણ સંકેતો પ્રદાન કરે છે.
જીન ડ્રિફ્ટ એ તકની ઘટનાઓને કારણે વસ્તીના આનુવંશિક મેકઅપમાં થતા ફેરફારોનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેમ કે વસ્તીની અંદર એલીલની અભિવ્યક્તિની આવૃત્તિમાં રેન્ડમ ફેરફારો. આને સમજવાની એક સરળ રીત આરસના પ્રયોગ દ્વારા છે: 10 લાલ આરસ અને 10 વાદળી આરસ સાથેના બરણીની કલ્પના કરો. જો તમે આ 20 માર્બલ્સને રેન્ડમલી રિસેમ્પલ કરો અને પરિણામી રંગોને નવા જારમાં મૂકો, પ્રક્રિયાને 20 વખત પુનરાવર્તિત કરો, તો તમે નવા જારને 20 માર્બલથી ભરી શકો છો. નવી બરણી તમામ વાદળી આરસ અથવા બધા લાલ આરસથી ભરી શકાય છે, જેનો અર્થ એ છે કે એક એલીલની અભિવ્યક્તિની આવૃત્તિ પેઢીઓથી અવ્યવસ્થિત રીતે બદલાતી રહેશે. જીન ડ્રિફ્ટની આ પ્રક્રિયામાં, એક એલીલ નિશ્ચિત થઈ જાય છે, જે નવા આનુવંશિક લક્ષણ સાથે વસ્તી બનાવે છે, જે પછી જનીન ડ્રિફ્ટની ઉત્ક્રાંતિ પ્રક્રિયામાંથી પસાર થાય છે. એક સારું ઉદાહરણ રક્ત પ્રકાર A, B, અને O ની આવૃત્તિ છે. A, B અને O રક્ત પ્રકાર ધરાવતા લોકોની આવર્તન તકના પરિણામે પેઢીઓથી બદલાતી રહે છે. આ જનીન ડ્રિફ્ટ સ્વતંત્ર આનુવંશિક લક્ષણોને ટકી રહેવા અને પુનઃઉત્પાદન કરવાની તકો પ્રદાન કરવાનું ચાલુ રાખે છે, ઘણી વખત નાની વસ્તી સાથે અલગ વસ્તીમાં. કુદરતી પસંદગી એવા લક્ષણો માટે પસંદ કરે છે જે વ્યક્તિના અસ્તિત્વ માટે ફાયદાકારક હોય છે, જ્યારે જીન ડ્રિફ્ટ ઉત્ક્રાંતિને અવ્યવસ્થિત રીતે થવા દે છે, પછી ભલે તે વ્યક્તિના અસ્તિત્વ માટે ફાયદાકારક હોય કે નુકસાનકારક હોય. કુદરતી પસંદગી અને જનીન ડ્રિફ્ટની આ ઉત્ક્રાંતિ પ્રક્રિયા દ્વારા, સજીવો તેમના પર્યાવરણને અનુકૂલન કરે છે અને નવી પ્રજાતિઓમાં ભિન્નતા દ્વારા વિકસિત થાય છે.
ચાર્લ્સ ડાર્વિનનો ઉત્ક્રાંતિનો સિદ્ધાંત કુદરતી પસંદગીના પરિણામે પ્રજાતિઓની આનુવંશિક વિવિધતાને સમજાવતો નથી. તેમણે ધાર્યું હતું કે એક પ્રજાતિમાં તમામ નવા લક્ષણો હસ્તગત કરવામાં આવ્યા હતા, અને તેમની પાસે ઉત્ક્રાંતિના કારણ માટે કોઈ સિદ્ધાંત નથી કે તે વિચારથી આગળ છે કે હસ્તગત લક્ષણો વારસામાં મળી શકે છે. પાછળથી એવું દર્શાવવામાં આવ્યું હતું કે હસ્તગત લક્ષણો વારસામાં મળતા નથી, તેથી ડાર્વિનનો ઉત્ક્રાંતિનો સિદ્ધાંત એ સમજાવવા માટે મર્યાદિત હતો કે વારસાગત લક્ષણો આગામી પેઢીમાં કેવી રીતે પસાર થાય છે. બીજી બાજુ, મેન્ડેલે વારસાના નિયમોની સ્થાપના કરી, જેનાથી તે સમજાવવાનું શક્ય બન્યું કે કેવી રીતે કુદરતી રીતે પસંદ કરેલ વારસાગત લક્ષણો આગામી પેઢી સુધી પહોંચાડવામાં આવે છે, અને જ્યારે ચાર્લ્સ ડાર્વિનના ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંત સાથે સંકલિત કરવામાં આવે છે, ત્યારે ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતના મૂળ પાયાની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. 20મી સદીમાં ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતના ઘણા જુદા જુદા મંતવ્યોનો ઉદભવ જોવા મળ્યો અને આ સિદ્ધાંતોના એકીકરણની પ્રક્રિયા થઈ. 1920 અને 30 ના દાયકામાં, રોનાલ્ડ ફિશર જેવા ઉત્ક્રાંતિ જીવવિજ્ઞાનીઓએ મેન્ડેલના વારસાના નિયમો અને ડાર્વિનના ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંતનો વધુ વિગતવાર અભ્યાસ કર્યો, વસ્તી આનુવંશિકતાની નવી શિસ્તની પહેલ કરી, જે આધુનિક ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતનો પાયો બન્યો. પાછળથી, વોટસન અને ક્રિક દ્વારા ડીએનએની રચનાની શોધ સાથે, જીનેટિક્સ અને મોલેક્યુલર બાયોલોજીને અભ્યાસના મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રો તરીકે સ્વીકારવામાં આવ્યા, અને સંશોધન ચાલુ છે. ઉત્ક્રાંતિનો આધુનિક વ્યાપક સિદ્ધાંત ચાર્લ્સ ડાર્વિનના કુદરતી પસંદગીના સિદ્ધાંત પર આધારિત છે અને તેમાં પરિવર્તન, મેન્ડેલનો વારસાનો સિદ્ધાંત અને ડીએનએ સિદ્ધાંતનો સમાવેશ થાય છે. આધુનિક ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતમાં, ઉત્ક્રાંતિને પેઢીઓથી જીન પૂલમાં એલીલ્સની આવૃત્તિમાં ફેરફાર તરીકે સમજાવવામાં આવે છે, અને તે સતત પ્રગતિ કરી રહ્યું છે.
ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંત તેની શરૂઆતથી જ સમાજમાં વિવાદાસ્પદ રહ્યો છે, પરંતુ તે હવે ઘણા લોકો દ્વારા સ્વીકારવામાં આવે છે અને આધુનિક સમયમાં ઘણી પ્રગતિ કરી છે. સમાજ પર ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતની અસર માત્ર એક વૈજ્ઞાનિક શોધ કરતાં વધુ છે. તેણે તત્વજ્ઞાન, નીતિશાસ્ત્ર, સમાજશાસ્ત્ર અને અન્ય ઘણા ક્ષેત્રોને પ્રભાવિત કર્યા છે, જે માનવ અસ્તિત્વ અને જીવન પર એક નવો પરિપ્રેક્ષ્ય પ્રદાન કરે છે. જેમ જેમ ટેક્નોલોજી આગળ વધી છે તેમ તેમ જનીનો, ડીએનએ વગેરેની મિકેનિઝમ્સ શોધવામાં આવી છે, અને ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે અને તે મુજબ આગળ વધ્યો છે, અને 21મી સદીમાં, તે માત્ર બાયોકેમિસ્ટ્રી અને જિનેટિક્સને જ નહીં, પરંતુ મનોવિજ્ઞાનને પણ પ્રભાવિત અને વિકાસ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. ફિલસૂફી, ઉત્ક્રાંતિ અલ્ગોરિધમનો ઉપયોગ કરીને કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામિંગ અને કૃત્રિમ જીવન. આ બહુપક્ષીય સંશોધન અને વિકાસે ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતને માત્ર એક જૈવિક સિદ્ધાંત કરતાં વધુ બનાવ્યો છે; તે જીવન વિજ્ઞાનના ઘણા ક્ષેત્રોમાં કેન્દ્રિય ભૂમિકા ભજવે છે. આનો અર્થ એ છે કે ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંત એ માત્ર ભૂતકાળનો સિદ્ધાંત નથી, પરંતુ ભવિષ્યની વૈજ્ઞાનિક અને તકનીકી પ્રગતિ માટે પણ મહત્વપૂર્ણ પાયો પૂરો પાડે છે.