જ્યારે ઓળખવાદ અને વિધેયવાદ ચેતનાને મગજની ભૌતિક સ્થિતિ અથવા કાર્ય તરીકે સમજાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે રોલેન્ડ્સની વિસ્તૃત સમજશક્તિ સિદ્ધાંત દલીલ કરે છે કે ચેતના અને જ્ઞાનાત્મક પ્રક્રિયાઓ બાહ્ય પર્યાવરણ સાથેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ દ્વારા આકાર લે છે.
મનોવૈજ્ઞાનિક ફિલસૂફીમાં, ઓળખવાદ ચેતનાને મગજની ભૌતિક સ્થિતિ સમાન માને છે. ચેતનાને મગજની ભૌતિક સ્થિતિ સાથે સરખાવીને, ઓળખવાદ એવી દલીલ કરે છે કે ચોક્કસ મગજની સ્થિતિ ચેતનાની ચોક્કસ સ્થિતિને અનુરૂપ છે. બીજી તરફ કાર્યવાદ, એવી દલીલ કરે છે કે ચેતના એક કાર્ય છે, અને તે જ કાર્યને વિવિધ સામગ્રીઓમાં સાકાર કરી શકાય છે. ફંક્શનને ફંક્શનલ રોલ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જે અમુક ઇનપુટને કારણે ચોક્કસ આઉટપુટ ઉત્પન્ન કરે છે, અને ફંક્શનલ રોલ મેચિંગનો અર્થ એ છે કે ઇનપુટ્સ અને આઉટપુટની જોડી મેચ થાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો સિલિકોન ચિપ્સથી બનેલો રોબોટ છરા મારવાના ઇનપુટના જવાબમાં આઉટપુટ તરીકે પીડા ઉત્પન્ન કરવાનું કાર્ય કરે છે, તો પછી રોબોટ અને આપણી પાસે સમાન ચેતના છે. આ રીતે, કાર્યાત્મકતા માને છે કે કઈ સામગ્રી ચેતનાને મૂર્ત બનાવે છે તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી.
કાર્યવાદ વિવિધ ઉદાહરણો દ્વારા ચેતનાના સ્વભાવને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જ્યારે માનવ મગજ જૈવિક ન્યુરોન્સથી બનેલું હોય છે, ત્યારે આર્ટિફિશિયલ ઈન્ટેલિજન્સ રોબોટનું "મગજ" સિલિકોન ચિપ્સથી બનેલું હોઈ શકે છે. જો કે, જો તેઓ બંને એક જ ઇનપુટ માટે સમાન આઉટપુટ ઉત્પન્ન કરે છે, એટલે કે, સમાન કાર્ય કરે છે, તો તેઓ સમાન ચેતના ધરાવતા ગણી શકાય. આ પરિપ્રેક્ષ્યમાં, કાર્યાત્મકતા એ ખૂબ જ સમાવિષ્ટ અભિગમ પ્રદાન કરે છે જેમાં ભૌતિક મૂર્ત સ્વરૂપના વિવિધ સ્વરૂપો સમાન માનસિક સ્થિતિ પેદા કરી શકે છે.
સેરલે એક વિચાર પ્રયોગ પ્રદાન કરે છે જે કાર્યાત્મકતાને રદિયો આપે છે. એક "ચાઇનીઝ રૂમ" ની કલ્પના કરો જેમાં માત્ર એક જ વ્યક્તિ છે જે ચાઇનીઝ નથી જાણતો, અને તે નિયમોના સમૂહ અનુસાર ચાઇનીઝ ઇનપુટ અને ચાઇનીઝ આઉટપુટ ઉત્પન્ન કરે છે. સિદ્ધાંત મુજબ, રૂમમાંની વ્યક્તિ ચાઇનીઝ સ્પીકર જેટલી જ કાર્યાત્મક ભૂમિકા ધરાવે છે, પરંતુ તે ચાઇનીઝ જાણતો નથી. આ કાર્યાત્મકતાની મર્યાદાઓનું ઉદાહરણ છે. આ કાર્યાત્મકતાની મર્યાદાઓનું ઉદાહરણ છે, ભારપૂર્વક જણાવે છે કે સભાનતા અસ્તિત્વમાં નથી કારણ કે ઇનપુટ અને આઉટપુટ સમાન છે.
બંને ઓળખવાદ અને કાર્યવાદ અને તેમના ખંડન ચેતનાની ચર્ચાને શરીરની અંદર સુધી મર્યાદિત કરે છે, જે ચેતનાને મૂર્ત બનાવે છે. જો કે, ચેતના, સમજશક્તિ અથવા "કંઈક જાણવાનું" એક પાસું શરીરની બહારની ઘટનાઓ સાથે જોડાણમાં થાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, તમે તમારા લેપટોપ પરની ફાઇલ જોઈને તમને યાદ ન હોય તેવી માહિતી શોધી શકો છો. આ રીતે, સમજશક્તિ માત્ર આંતરિક માનસિક પ્રક્રિયાઓ સાથે જ નહીં, પણ બાહ્ય સાધનો અને વાતાવરણ સાથે પણ ગાઢ રીતે જોડાયેલી છે. આ પરિપ્રેક્ષ્યમાં, લોરેન્સની વિસ્તૃત સમજશક્તિનો સિદ્ધાંત ચેતના અને સમજશક્તિને સમજાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.
લોરેન્સની વિસ્તૃત સમજશક્તિનો સિદ્ધાંત સમજાવે છે કે સમજશક્તિ એ એક પ્રક્રિયા છે જે વિષયમાં "માનસિક સ્થિતિ" બનાવે છે. યાદો અને માન્યતાઓ એ માનસિક સ્થિતિના ઉદાહરણો છે. માનસિક અવસ્થાઓ કોઈ પણ વસ્તુ પર નિર્ભર થયા વિના વિષયના અર્થનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જે વ્યક્તિ કંઈક યાદ રાખે છે તેને તેની યાદશક્તિ શું છે તે જાણવા માટે કંઈપણ પર આધાર રાખવાની જરૂર નથી. તેનાથી વિપરીત, "વ્યુત્પન્ન સ્થિતિ" એ એવી સ્થિતિ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જે ફક્ત વિષયના અર્થઘટન અથવા સામાજિક સર્વસંમતિ પર આધાર રાખીને અર્થ રજૂ કરે છે. અગાઉના ઉદાહરણમાં, નોટબુકમાં સંગ્રહિત માહિતી ઇલેક્ટ્રોનિક સિગ્નલોની સૂચિ તરીકે વ્યુત્પન્ન સ્થિતિમાં છે. વિષય દ્વારા જોયા પછી, નોટબુકમાંની માહિતી હજુ પણ વ્યુત્પન્ન છે. જો કે, તેને જોયા પછી, વિષયની યાદશક્તિ છે. રોલેન્ડ્સ માટે, જ્ઞાનાત્મક પ્રક્રિયા એ વ્યુત્પન્ન અવસ્થાઓનું માનસિક અવસ્થામાં રૂપાંતર નથી, પરંતુ માનસિક અવસ્થાઓ બનાવવા માટે વ્યુત્પન્ન અવસ્થાઓની હેરફેર છે. આ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે સમજશક્તિ એ વિષય અને પર્યાવરણ વચ્ચેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા છે.
માનસિક સ્થિતિ વિષયના શરીરની બહાર વિસ્તરતી નથી, પરંતુ માનસિક સ્થિતિ ઉત્પન્ન કરતી જ્ઞાનાત્મક પ્રક્રિયા વિસ્તરે છે. આ વિસ્તૃત જ્ઞાનાત્મક પ્રક્રિયા માત્ર ત્યારે જ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે જો તે જ્ઞાનાત્મક વિષય સાથે સંબંધિત હોય, એટલે કે, જો તે વિષય સાથે સંકલિત હોય જે પર્યાવરણમાં થતા ફેરફારોને શોધી કાઢે છે અને તે મુજબ તેના વર્તનને સમાયોજિત કરે છે. રોલેન્ડ્સ માટે, વિષયહીન સમજશક્તિ જેવી કોઈ વસ્તુ નથી. વિસ્તૃત સમજશક્તિ સિદ્ધાંતનો અર્થ એ છે કે ચેતનાની સમસ્યા શરીર સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ બહારની તરફ વિસ્તરે છે. આ બાહ્ય વિશ્વ સાથેની આપણી ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ દ્વારા આપણી ધારણાઓ અને ચેતનાને કેવી રીતે આકાર આપવામાં આવે છે તે સમજવા માટે આ મહત્વપૂર્ણ આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે. આ પરિપ્રેક્ષ્યમાં, ચેતના અને સમજશક્તિ એ ફક્ત મગજની અંદર બનતી ઘટના નથી, પરંતુ આપણી અને આપણા પર્યાવરણ વચ્ચેની જટિલ ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓનું પરિણામ છે.
